Dans certaines situations, un ressortissant français peut perdre sa nationalité française.

In certain situations, a French citizen may lose his or her French citizenship.

 

Mariage d’une Française à un étranger (loi du 26 juin 1889)

Marriage of a French woman to a foreigner (law of 26 June 1889)

 

Selon l’article 19 du code civil modifié par la loi du 26 juin 1889, applicable entre 1889 et 1927, une Française qui se mariait avec un étranger perdait sa nationalité française.

Under article 19 of the civil code modified by the law of 26 June 1889, in force between 1889 and 1927, a French woman who married a foreigner lost her French citizenship.

 

La raison pour cette perte était que, la femme acquérant la nationalité de son mari, elle ne pouvait pas garder la nationalité française.

The reason for this loss was that, as the wife acquired the citizenship of her husband, she could not keep French citizenship.

 

 

En effet, à cette époque, les doubles nationalités n’étaient pas encore reconnues.

Indeed, at this time dual citizenship was not yet recognized.

 

 

La seule exception à cette perte de nationalité en raison du mariage avec un mari étranger était si, la femme ne pouvait pas acquérir la nationalité du mari.  Dans ce cas, elle restait française.

The only exception to this loss of citizenship by virtue of marriage to a foreign husband was if, the wife could not acquire her husband’s citizenship.  In this case, she remained French.

 

Cette perte de nationalité par mariage avec un étranger ne s’appliquait que lorsqu’une femme française se mariait avec un mari étranger.

This loss of citizenship by marriage with a foreigner only applied when a French woman got married with a foreign husband.

 

En effet, les hommes français ne perdaient pas leur nationalité française en se mariant avec une femme étrangère.

Indeed, French men did not lose their French citizenship by marrying a foreign woman.

 

 

Si le Conseil constitutionnel n’a jamais statué sur la question, il est permis de se demander si ce traitement différent des femmes et hommes dans la loi du 26 juin 1889 est conforme à la constitution.

While the constitutional council never decided the question, it is permitted to ask whether this different treatment of women and men under the law of 26 June 1889 complies with the constitution.

 

 

 

Mariage d’une Française à un étranger (loi du 10 août 1927)

Marriage of a French woman to a foreigner (law of 10 August 1927)

 

La perte automatique de la nationalité française par une femme se mariant avec un étranger a été supprimée par la loi du 10 août 1927.

The automatic loss of French nationality by a woman marrying a foreigner was abolished by the law of 10 August 1927.

 

En effet, la loi du 10 août 1927 est venue prévoir de conditions, pour qu’une femme française puisse perdre sa nationalité française en raison d’un mariage avec un étranger.

Indeed, the law of August 10, 1927 came to provide conditions for a French woman to lose her French nationality due to a marriage to a foreigner.

 

L’article 8, alinéas 2 et 3 de la loi du 10 août 1927, applicable du 16 août 1927 au 14 novembre 1938, disposaient :

Article 8, paragraphs 2 and 3 of the Law of 10 August 1927, applicable from 16 August 1927 to 14 November 1938, provided:

 

“La femme française, qui épouse un étranger, conserve la nationalité française à moins qu’elle ne déclare expressément vouloir acquérir, en conformité des dispositions de la loi nationale du mari, la nationalité de ce dernier.

“A French woman who marries a foreigner retains French nationality unless she expressly declares that she wishes to acquire, in accordance with the provisions of the husband’s national law, the nationality of the latter.

 

Elle perd la qualité de Française si les époux fixent leur premier domicile hors
de France après la célébration du mariage, et si la femme acquiert nécessairement la nationalité du mari, en vertu de la loi nationale de ce dernier.”

She loses her status as a French woman if the spouses establish their first domicile outside France after the celebration of the marriage, and if the wife necessarily acquires the nationality of the husband, by virtue of the latter’s national law.”

 

La femme française qui se mariait avec un étranger, pouvait donc perdre la nationalité française dans deux situations :

A French woman who married a foreigner could therefore lose French nationality in two situations:

 

1.° –  par déclaration expresse de vouloir acquérir la nationalité de son mari

by an express declaration of wanting to acquire her husband’s nationality

 

2.° – si le couple s’installait à l’étranger après leur mariage, et la femme acquérait la nationalité de son mari.

if the couple moved abroad after their marriage, and the woman acquired her husband’s nationality.

 

 

Mariage d’une Française à un étranger (loi du 10 août 1927 modifiée par le décret du 12 novembre 1938)

Marriage of a French woman to a foreigner (law of 10 August 1927 modified by decree of 12 November 1938)

 

Le décret du 12 novembre 1938 est venu limiter la perte de la nationalité française par une femme se mariant à un étranger, à la seule situation d’une déclaration expresse par la femme.

The decree of 12 November 1938 limited the loss of French nationality by a woman marrying a foreigner to the sole situation of an express declaration by the woman.

 

L’article 8 bis ajouté à la loi du 10 août 1927 par le décret du 12 novembre 1938, applicable du 15 novembre 1938 au 21 octobre 1945,  disposait :

Article 8 bis added to the Law of 10 August 1927 by the Decree of 12 November 1938, applicable from 15 November 1938 to 21 October 1945, provided:

 

“La femme française qui épouse un étranger conserve la nationalité
française à moins que par déclaration souscrite avant la célébration du mariage, elle ne déclare expressément vouloir acquérir, en conformité des dispositions de la loi nationale du mari, la nationalité de ce
dernier. »

“A French woman who marries a foreigner retains French nationality
unless, by a declaration made before the celebration of the marriage, she expressly declares that she wishes to acquire, in accordance with the provisions of the husband’s national law, the nationality of the
latter.”

 

 

Perte de nationalité après 50 ans

Loss of citizenship after 50 years

 

Si vous, votre grandparent et parent Français avez habité à l’étranger depuis plus de 50 ans, il convient de vérifier si vous avez perdu la nationalité française en raison d’une absence prolongée de documents officiels de Français (“possession d’état”).

If you, your French grandparent and parent have lived abroad for longer than 50 years, it is advisable to check if you lost French citizenship as a result of the long-standing lack of French official documents (“possession of French status”).

 

C’est la perte de nationalité “par désuétude”. (article 30-3 du code civil)

It is the loss of citizenship “by lapse”. (article 30-3 of civil code)

 

L’idée derrière cette perte est que, même si vous ou votre parent étiez Français par le passé, l’absence prolongée de contacts entre vous ou votre parent et l’Etat français vous a fait perdre votre nationalité.

The idea behind this loss is that, even if you or your parent were French in the past, the long-standing lack of contacts between you or your parent and the French government resulted in the loss of your citizenship.

 

Il y a deux conditions pour que cette perte de nationalité survienne.

There are two conditions for this loss of citizenship.

 

Condition n°1 : Résidence à l’étranger pendant 50 ans

Condition n°1: Residence abroad for 50 years

 

La première condition est une résidence à l’étranger pendant 50 ans.

The first condition is residence abroad for 50 years.

 

Le point de départ du délai de 50 ans, pour apprécier la résidence à l’étranger, est la date de l’expatriation ou de l’indépendance d’une ancienne colonie française. (Tribunal judiciaire de Paris, 27 mai 2026, n° 23/02758 ; Tribunal judiciaire de Paris, 4 sept. 2025, n° 22/04192)

The starting point for the 50-year period, to assess residence abroad, is the date of departure from France or of independence of a former French colony.

 

Cette résidence est appréciée par rapport à vous, votre parent, ou votre grand-parent.  C’est dire que, il faut que vous, votre parent, et votre grand-parent aient résidé tous à l’étranger pendant 50 ans, pour que la perte de nationalité puisse arriver. (Cass., 1ère civ., 22 janv. 2025, n° 23-16.330)

This residence is assessed with regard to you, your parent or your grandparent.  In other words, it is necessary that you, your parent, and your grandparent have resided abroad for 50 years, for the loss of citizenship to occur.

 

Condition n°2 : pas de possession d’état de Français pendant 50 ans

Condition n°2: no possession of French status for 50 years

 

La deuxième condition est l’absence de possession d’état de Français pendant 50 ans.

The second condition is the lack of possession of French status for 50 years.

 

Mais ici, contrairement à la condition de résidence à l’étranger, on ne regarde que la possession d’état de Français de vous et votre parent (pas votre grand-parent).

But here, by contrast to the condition of residence abroad, we look only at the possession of French status of you and your parent (not your grandparent).

 

Aussi, le point de départ du délai de 50 ans, pour vérifier la possession d’état, est la date de naissance de votre parent (si votre parent est né à l’étranger) (Cour d’appel de Paris, 29 oct. 2024, n° 22-17662), ou la date d’expatriation de votre parent (si votre parent est né en France).  (Tribunal judiciaire de Paris, 4 sept. 2025, n° 22/04192)

Also, the starting point for the 50-year period, to check possession of status, is the date of birth of your parent (if your parent was born abroad), or the date of departure from France by your parent (if your parent was born in France).

 

 

Le délai de 50 ans peut ne pas être le même, pour vérifier la résidence à l’étranger et la possession d’état de Français.

The 50-year period may not be the same, to check residence abroad and possession of French status.

 

Par exemple, si votre grand-parent avait quitté la France en 1950, avant d’avoir un enfant, le délai de 50 ans pour la résidence à l’étranger commence en 1950.

For example, if your grandparent had left France in 1950, prior to having a child, the 50-year period for residence abroad starts in 1950.

 

Dans ce même exemple, si par la suite votre grand-parent a eu un enfant (votre parent) en 1960 à l’étranger, le délai de 50 ans pour vérifier la possession d’état de Français commence en 1960.

In this same example, if later your grandparent had a child (your parent) in 1960 abroad, the 50-year period to check possession of French status begins in 1960.

 

Cherchez  dans vos archives si vous ou votre parent avez eu de documents officiels français, tels que :

Search in your archives if you or your parent had French official documents, such as:

 

• carte nationale d’identité

national identity card

 

• passeport

passport

 

• carte d’électeur

voting card

 

• pièces militaires

  military documents

 

•  inscription au registre des Français de l’étranger (article 17 du décret n° 93-1362 du 30 décembre 1993)

registration as a French national abroad

 

• transcription d’un mariage ou naissance auprès du consulat

transcription of a marriage or birth with the consulate

 

• certificat de nationalité française

certificate of French citizenship

 

 

Bonne pratique : renouvelez votre passeport et carte nationale d’identité, même si vous habitez à l’étranger.  Inscrivez vous auprès du consulat au registre des Français de l’étranger.  Gardez votre carte d’électeur, renouvelez la si besoin.   Déclarez votre mariage et la naissance de votre enfant au consulat. Vos enfants et petits-enfants pourront ainsi garder leur nationalité française.

 

Good practice: renew your passport and national identity card, even if you live abroad.  Register with the consulate in the registry of French nationals abroad.  Keep your voting card, renew it if needed.  Declare your marriage or birth of your child to the consulate.  Your children and grandchildren will be able as a result to keep their French citizenship.

 

 

Le nouveau délai de 50 ans à chaque possession d’état de Français

The new 50-year period at each possession of French status

 

Le tribunal judiciaire de Paris considère qu’un “nouveau” délai de 50 ans pour vérifier la possession d’état de Français, “recommence” à la date de chaque document de possession d’état. (Tribunal judiciaire de Paris, 4 sept. 2025, n° 22/04192)

The Paris judicial tribunal considers that a “new” 50-year period to check for possession of French status, “restarts” at the date of each document of possession of French status.

 

Par exemple : si votre parent est né en 1960 à l’étranger, le délai de 50 ans normalement doit commencer en 1960.  Mais si votre parent a été dispensé du service militaire français en 1978, et vous présentez un document daté de 1978 sur cette dispense, le tribunal judiciaire de Paris va estimer qu’un “nouveau” délai de 50 ans recommence en 1978.

For example: if your parent was born in 1960 abroad, the 50-year period normally begins in 1960.  But if your parent was excused from French military service in 1978, and you present a document dated 1978 on this excuse, the Paris judicial tribunal will consider that a “new” 50-year period begins in 1978.

 

Cela veut dire que, la possession d’état de Français est vérifiée pendant ce nouveau délai de 50 ans à compter du dernier document de possession d’état.

That means that, possession of French status is checked during this new 50-year period starting at the last document of possession of status.

 

Si une nouvelle possession d’état de Français n’est pas établie pendant ce nouveau délai, le tribunal judiciaire de Paris conclut que la nationalité a été perdue par désuétude.

If a new possession of French status is not established during this new period, the Paris judicial tribunal concludes that citizenship was lost by lapse.

 

 

L’effet de cette pratique discutable est de rallonger le délai pendant lequel la possession d’état de Français est vérifiée, au-delà de 50 ans à compter de la naissance de votre parent né à l’étranger.

The effect from this questionable practice is to extend the period during which possession of French status is checked, beyond 50 years starting on the birth of your parent born abroad.

 

 

En effet, ce rallongement du délai de vérification de la possession d’état au-delà de 50 ans, n’est pas compatible avec l’article 30-3 du code civil, qui ne prévoit qu’un délai d’un “demi-siècle”.

Indeed, this extension of the period of verification of possession of status beyond 50 years, is not consistent with article 30-3 of the civil code, which provides only for a period of “half century”.

 

 

Le nouveau délai de 50 ans à chaque résidence en France

The new 50-year period at each residence in France

 

Cette pratique de faire courir le délai de 50 ans de nouveau, s’applique aussi aux fins de vérifier la résidence en France.

This practice of making the 50-year period run again also applies for the purpose of verifying residence in France.

 

C’est-à-dire que, si une résidence en France est établie pendant le délai initial de 50 ans à compter de l’installation de l’ascendant à l’étranger, le tribunal judiciaire de Paris fait courir un nouveau délai de 50 ans à partir de la fin de cette résidence en France. (Tribunal judiciaire de Paris, 29 octobre 2025, n° 22/13760)

That is to say, if a residence in France is established during the initial period of 50 years from the installation of the ascendant abroad, the Paris Judicial Court will start a new period of 50 years from the end of this residence in France. (Paris Judicial Court, October 29, 2025, No. 22/13760)

 

Par exemple, disons que le grand-parent s’est installé à l’étranger en 1950.  Alors le délai de 50 ans pour vérifier l’absence de résidence en France commence en 1950.

For example, let’s say that the grandparent moved abroad in 1950. So the 50-year period to verify the absence of residence in France begins in 1950.

 

Mais si le demandeur (ou son parent ou grand-parent) a ensuite résidé en France en 1970-1975, alors le tribunal judiciaire de Paris estime qu’un nouveau délai de 50 ans doit repartir de 1975.

But if the plaintiff (or his parent or grandparent) then resided in France in 1970-1975, then the Paris judicial court considers that a new period of 50 years must start from 1975.

 

Si une nouvelle résidence en France n’est pas prouvée dans la période 1975 – 2025, alors la condition d’absence de résidence en France est remplie.

If a new residence in France is not proven in the period 1975 – 2025, then the condition of absence of residence in France is met.

 

Cette pratique est également discutable, car elle implique de considérer pas un délai de 50 ans, mais plusieurs délais, chaque nouveau délai repartant à compter de chaque résidence en France.

This practice is also debatable, because it implies considering not a period of 50 years, but several periods, each new period starting from each residence in France.